他自嘲地笑了笑，眼泪却毫无预兆地滑落下来，他慌忙用手背擦掉，语气变得急促。

“我也不知道是哪里出了错，为什么名字写上去了，我却跑到这个世界来了。我一开始真的不知道，但现在我好像有点明白了。”

他深吸一口气，像是做出了某个沉重的决定，看向地板上那摊未被完全擦净的血迹，眼神变得空洞。

“也许那个名字，根本不是什么念想。它可能就是让我在这个世界结束的道具。就像……就像那些被归还了名字的妖怪一样，名字没了，存在也就消散了。”

他抬起头，看着猫咪老师，脸上是一种混合着绝望、释然和深深疲惫的复杂表情。

“我本来就没多少时间了。在那边是，在这里看来也是。”

缘侧上一片死寂。

猫咪老师沉默地看着他，看着这个少年卸下所有伪装后，那苍白、脆弱、仿佛一触即碎的真实模样。

他之前所有的疑点——那与夏目贵志过于相似的灵力却带着违和感，那偶尔流露出与年龄不符的深沉疲惫。

那对哥哥近乎执拗的依赖与保护欲，那吐血和此刻的坦白。

似乎都有了一个残酷却合理的解释。

他不是阴谋家，他只是一个从死亡边缘意外逃离，却又被命运再次扼住喉咙的可怜迷途者。

那些所谓的另一个世界的故事，那些符咒技巧，那些名取老师的教导，恐怕大半都是他根据对这个世界的观察，精心编织出来，用以掩盖自身异常努力融入这里的伪装。

为了那一点点偷来的时光。

猫咪老师久久没有说话。

它只是看着夏目木野，看着他那双失去了所有神采，只剩下疲惫和认命的灰色眼睛。

夏目木野也不再说话，他靠在身后的柱子上，闭上眼睛。

仿佛已经用尽了所有的力气，等待着审判，或者等待着那注定到来的“消散”。

阳光依旧温暖地洒在缘侧上，却驱不散那弥漫在两人之间的绝望。

【作者有话说】

知识点加一：缘侧：是传统日式住宅中屋檐下的架空廊，是介于室内和室外的过渡空间

当弟弟的第43天

夏目木野坦白的话语如同沉重的石块投入死水，在缘侧上激起无声的涟漪，然后便是漫长到令人窒息的寂静。

他靠在柱子上，闭着眼，仿佛已经将自己完全交予了命运，等待着预料之中的反应。

惊愕，或许还有一丝怜悯，然后便是疏远，或者更糟的，立刻被带到夏目贵志面前，揭穿他所有的谎言和不堪。

然而，预想中的斥责或追问并没有到来。

猫咪老师只是沉默地看着他，那双圆眼睛里锐利的光芒渐渐被一种极其复杂的情绪所取代。

有震惊，有了然，甚至还有一丝难以言喻的烦躁。

过了许久，久到夏目木野几乎以为猫咪老师已经悄无声息地离开了，它才终于开口，声音低沉，带着一种近乎残酷的平静。

“这件事，”它说，每个字都清晰无比，“我会告诉夏目。”

夏目木野的身体几不可察地颤抖了一下，但他没有睁眼，只是嘴唇抿得更紧，像是默认了这个结局。

猫咪老师说完，没有再看他第二眼，转身，迈着与平时无异有些慵懒的步子，跳下缘侧，消失在院门的拐角处。

缘侧上只剩下夏目木野一个人，和地板上那抹无法完全抹去的暗色污渍。

阳光依旧明媚，却感觉不到丝毫暖意。

猫咪老师确实离开了藤原家，但它并没有立刻去找夏目贵志。

它心里很乱。

那个小鬼坦白的内容太过冲击，将之前所有的疑点都串联了起来，指向一个残酷却合理的真相。

他不是敌人，不是别有用心者，他只是一个被死亡追逐，意外落入此间，拼命想要抓住最后一点温暖的可怜虫。

告诉夏目？

然后呢？

看着那个滥好人的小子为此痛苦、自责、想尽办法去挽救一个注定要“消散”的存在。

看着他再次背负起一份沉重得可能压垮他的责任。

看着这个刚刚因为弟弟到来而多了几分生气的家，重新被阴霾笼罩。

猫咪老师烦躁地用爪子刨了刨地面。

它讨厌这种复杂的情感纠葛，讨厌这种明知无力回天却还要面对的局面。

就在它漫无目的地在附近树林里溜达时，遇到了兴高采烈举着酒壶的中级妖怪们。

“哦呀！是斑大人！”

“斑大人！一起来喝酒吧！今天找到了很好的酒呢！”

“是啊是啊，难得的好天气，不喝酒太可惜了！”

若是平时，猫咪老师或许会矜持一下，但此刻，它正需要点什么来麻痹一下纷乱的思绪。

“哼，既然你们诚心诚意地邀请了，本大爷就勉为其难陪你们喝一点吧